Met David Newton, direkteur van TRAFFIC in Suid-Afrika en Afrika
Ná ’n week van swaar reën, koue en nat weer was ons onseker of ons geleentheid met David Newton, direkteur van TRAFFIC in Suid-Afrika en Afrika, enigsins sou kon plaasvind. TRAFFIC is ’n toonaangewende wêreldwye nie-regeringsorganisasie wat hom beywer om te verseker dat die handel in wilde plante en diere wettig en volhoubaar geskied.
Nadat ons met Lindsay Lewis, bestuurder van die Paarlberg Natuurreservaat, geraadpleeg het en verskeie weerstoepassings nagegaan het, het ons ’n klein venster van geleentheid raakgesien — en besluit om daarvoor te gaan. Die groep van bykans 40 SA Jagterslede, Paarl Rotariërs en leerders van omliggende skole het weke lank na die geleentheid uitgesien. Dit was beslis die moeite werd.
David het ons ’n fassinerende blik gegee op die onwettige handel in wild en plantspesies, van olifanttande en renosterhoring tot perlemoen, haaivinne, seeperdjies, vetplante en nog veel meer. Die geleentheid om beslag gelegde items, waaronder gedroogde haaivinne, seeperdjies, perlemoen en ietermago skubbe, te sien en aan te raak, het die omvang en werklikheid van hierdie handel tasbaar gemaak. David en Lindsay het ook hul kennis gedeel van plante in die reservaat wat tradisioneel vir medisinale doeleindes gebruik word, wat ’n verdere belangrike dimensie aan die gesprek verleen het.
Dit was ’n boeiende en prikkelende ervaring, wat nog meer besonders geword het omdat die reën net lank genoeg weggebly het vir ons om ’n welverdiende boereworsbroodjie by Krismiskamp bo-op die berg te geniet! Die baie positiewe terugvoer daarna, asook vrae oor loopbaangeleenthede in natuurbewaring en die stryd teen die onwettige handel in wild en plante, het gewys hoeveel die geleentheid by die deelnemers aanklank gevind het.
Uiteindelik het die dag ons daaraan herinner dat natuurbewaring nie net gaan oor die beskerming van plante en diere nie, maar ook oor mense wat bereid is om kennis te neem, betrokke te raak en ’n verskil te maak. Deur bewustheid en betrokkenheid kan elkeen van ons help om ons natuurlike erfenis vir toekomstige geslagte te bewaar.
